IQC appoints Dr. John Watrous in new director role set to expand the institute's educational programs
Former IQC faculty member and interim executive director returns in new role providing strategic educational leadership
The Institute for Quantum Computing (IQC) welcomes back Dr. John Watrous to the community in a new role set to expand the institute’s academic strength and educational reach.
As Director of Education and Training, Watrous will provide strategic leadership to IQC’s interdisciplinary quantum information programs in collaboration with the University of Waterloo’s Faculties of Science, Mathematics and Engineering, including a new, one-year, course work-based master's program that is currently in development. He will also lead the creation of new educational content.
“IQC’s flagship training programs in quantum information are a great, collaborative model which we can make even better by refining its current structure. And I’d like to work with IQC members to explore ways to help them bring their vision for digital education content to life.”
-Dr. John Watrous, Director of Education and Training
Watrous was IQC Faculty and Professor in University of Waterloo’s Faculty of Mathematics from 2006 to 2021 and made significant contributions to quantum information and quantum computation, particularly for his foundational work on quantum interactive proof systems research. After serving as IQC’s Interim Executive Director in 2021, he spent three years at IBM as Technical Director for Quantum Education, where he helped develop new ways to create accessible educational material about quantum information science.
“IQC is honoured to welcome back John Watrous in this new role that will provide educational leadership for our vibrant community. Our training program is a signature strength of IQC with international visibility. Having a seasoned educator and an exceptional researcher like John at the helm of education and training will bolster IQC’s academic programs and expand our capacity to set up future leaders of our field for successful careers.”
-Norbert Lütkenhaus, IQC Executive Director and Professor, Department of Physics and Astronomy
Watrous has seen major shifts in quantum information research since starting his academic career in the 1990s. Since then, it has developed into a highly collaborative and productive research field with dedicated institutions and experts, like here at IQC.
“For years there had been an enormous gulf between quantum computers in theory and practice,” Watrous said. “We don’t yet have the quantum computers of our dreams, but progress has been impressive and the gap is closing.”
Beyond sustaining IQC's robust pipeline of academics, he said it’s important to provide different pathways for quantum education—like the new course-based master’s and accessible digital content to enable and empower a new generation of experts in the field.
“There are many people out there who wish to learn, and ultimately to participate, and we can give then opportunities to do this.”
- Dr. John Watrous
L’IQC nomme John Watrous à un nouveau poste de direction créé pour élargir les programmes éducatifs de l’organisation
L’ancien professeur et directeur général de l’IQC par intérim revient pour occuper un nouveau poste et guider la stratégie pédagogique.
L’Institut d’informatique quantique (IQC) accueille à nouveau John Watrous, qui occupera un poste visant à accroître la force institutionnelle et à étendre la portée des enseignements.
En tant que directeur de l’éducation et de la formation, M. Watrous définira l’orientation stratégique des programmes interdisciplinaires en information quantique de l’IQC, en collaboration avec les Facultés des sciences, de mathématiques et de génie de l’Université de Waterloo. Il s’occupera notamment d’un programme inédit de maîtrise par cours (en voie d’élaboration) d’un an, et supervisera aussi la création de contenu pédagogique.
« Les programmes pédagogiques phares de l’IQC en information quantique sont un excellent modèle collaboratif que nous pouvons encore améliorer en peaufinant la structure actuelle. J’aimerais travailler avec les membres de l’IQC pour trouver comment les aider à concrétiser leur vision du contenu éducatif numérique »,
-précise John Watrous, directeur de l’éducation et de la formation.
M. Watrous a été professeur à l’IQC et à la Faculté de mathématiques de l’Université de Waterloo de 2006 à 2021. Ayant fortement contribué à l’information et l’informatique quantiques, il est particulièrement reconnu pour ses recherches incontournables sur les systèmes de preuve interactifs quantiques. Après avoir été directeur général de l’IQC en 2021, il a travaillé trois ans comme directeur technique de l’éducation en quantique chez IBM, où il a appuyé la création de matériel pédagogique accessible sur les sciences de l’information quantique.
« L’IQC salue le retour de John Watrous qui, à ce nouveau poste, assurera la direction pédagogique de notre belle communauté. Notre programme de formation est un point fort emblématique de l’IQC, qui lui confère une visibilité internationale. Avec un formateur chevronné et un chercheur exceptionnel comme John à la tête de l’éducation et de la formation, nous allons enrichir les programmes universitaires de l’IQC et renforcer notre capacité à mettre les futurs leaders de notre domaine sur la voie du succès »,
-se réjouit Norbert Lütkenhaus, directeur général de l’IQC et professeur au Département de physique et d’astronomie.
Entre le début de sa carrière universitaire dans les années 1990 et aujourd’hui, M. Watrous a été témoin de changements majeurs dans la recherche en information quantique, devenue un champ hautement collaboratif et productif auquel se consacrent des établissements comme l’IQC et ses spécialistes.
« Pendant des années, il a existé un fossé immense entre la théorie et la pratique en matière d’ordinateurs quantiques, souligne M. Watrous. Nous ne possédons pas encore les appareils dont nous rêvons, mais les progrès réalisés sont impressionnants et l’écart se réduit. »
Selon M. Watrous, il importe non seulement d’entretenir le riche vivier de chercheurs à l’IQC, mais aussi de proposer différentes voies d’accès à l’enseignement quantique, notamment par de nouveaux cours de maîtrise ou des contenus numériques accessibles, afin d’outiller une nouvelle génération d’experts dans le domaine.
« Nombreuses sont les personnes qui souhaitent apprendre pour, à terme, participer à la recherche, et nous pouvons leur donner les moyens de le faire », conclut-il.
John Watrous