Celebrating the International Day of Women and Girls in Science

February 11, 2022

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Today, we celebrate the International Day of Women and Girls in Science. At the Institute for Quantum Computing (IQC), we support a welcoming environment for all and believe that bringing diverse perspectives together spurs scientific discoveries. Today is an opportunity to reflect on what we are doing, and what we can start doing, to inspire more girls and women to study and work in STEM and quantum information.

Ways to celebrate

Inspire your friends and family to explore science, including the world of quantum. Share some of these resources and opportunities:

• Learn the basics of quantum through browsing Quantum 101
• Try some hands-on experiments from our Quantum toolbox at home, including light polarization and laser interference
• Check out our Women in STEM playlist and learn about careers, graduate studies, and research from women in quantum

Women in STEM

In celebration of all women researchers that are a part of the IQC community, we’re looking back at some of their research highlights over the past year.

Christine Muschik, IQC faculty member and assistant professor in the physics and astronomy department at the University of Waterloo, discovered a new and more efficient computing method for pairing the reliability of a classical computer with the strength of a quantum system. This new computing method opens the door to different algorithms and experiments that bring quantum researchers closer to near-term applications and discoveries of the technology.

Muschik also led a team of researchers to perform the first-ever simulation of baryons—fundamental quantum particles—on a quantum computer, an important step towards simulating particle interactions that we use to study the origins of the universe and so much more.

Crystal Senko’s research program was among the 21 projects at the University of Waterloo to receive an award from the Canadian Foundation for Innovation’s (CFI) John R. Evans Leaders Fund (JELF). The award supports her work in the Laboratory for Trapped Ion Computing with Nonidentical Qubits, which aims to develop new kinds of trapped ion quantum computers. Senko is a faculty member in physics and astronomy and IQC.

IQC master’s student Olivia Woodman was recognized as the 2021 recipient of the Raymond Laflamme and Janice Gregson Graduate Scholarship for Women in Quantum Information Science. Woodman is a student in the physics and astronomy department, supervised by associate professor Michal Bajcsy, whose lab focuses on quantum optics and nanophotonics.

IQC research associate Nigar Sultana saw the Cool Annealing Payload Satellite (CAPSat) deployed from the robotic arm of the International Space Station (ISS) to begin its in-orbit quantum annealing experiments. Sultana has been working on the CAPSat project since it kicked off six years ago. It aims to study novel approaches to anneal the photodetectors on board the satellite and maintain the satellite’s ability to perform secure quantum key distribution (QKD) without the need for excessive cooling.

We also welcomed Na Young Kim (IQC faculty member and associate professor in the Department of Electrical and Computer Engineering), Kristine Boone (Business Development of Quantum Engineering Solutions, Keysight Technologies) and Adele Newton (Executive Director, CS-Can|Info-Can), to share their perspectives in Careers in Quantum & STEM, a panel discussion that offered insight into career journeys that launched from STEM degrees.

In the fall, IQC graduate student researchers Joanna Krynski (Physics and Astronomy), Natalie Parham (Combinatorics and Optimization) and Cindy Yang (Electrical and Computer Engineering) joined us for How I Got into Quantum. They shared their own stories about how they discovered quantum information science, found their way into research and how the skills they gained in the undergraduate studies are helping them develop the next generation of quantum technology.

Last year, we announced our membership in the Innovation, Science and Economic Development Canada 50 – 30 Challenge. The 50 – 30 Challenge is a program between the Government of Canada, businesses and diversity organizations with a goal to achieve both gender parity and increased presence of underrepresented groups on boards and in senior levels of management.

Our Equity, Diversity and Inclusion (EDI) Committee is working to support equity, diversity and inclusion initiatives for a stronger community, and there are many organizations around the world working to provide support for diversity in science. While there is still much work to be done in this area, it is through the commitment of our community that change will happen.

Journée internationale des femmes et des filles de science

Le 11 février 2022

Nous soulignons aujourd’hui la Journée internationale des femmes et des filles de science. À l’Institut d’informatique quantique (IQC), nous favorisons un milieu accueillant pour tous et nous croyons que la réunion de diverses perspectives stimule les découvertes scientifiques. Cette journée nous donne une occasion de réfléchir à ce que nous faisons, et à ce que nous pouvons commencer à faire, pour amener davantage de filles et de femmes à étudier et à travailler en STGM et dans le domaine de l’information quantique.

Pour souligner cette journée

Suggérez à vos amis et à vos proches d’explorer la science, y compris le monde quantique. Faites-leur connaître les possibilités suivantes :

• apprendre les bases de la physique quantique en parcourant le cours Quantum 101;
• essayer à la maison certaines expériences de notre boîte à outils quantique, notamment celle sur la polarisation de la lumière et l’interférence laser (en anglais seulement);
• voir notre liste de visionnement Women in STEM (Les femmes en STGM) et découvrir les carrières, les études supérieures et les recherches de femmes dans le domaine quantique.

Des femmes en STGM

Pour rendre hommage à toutes les chercheuses qui font partie de la communauté de l’IQC, nous passons en revue certains points saillants de leurs travaux au cours de la dernière année.

Christine Muschik, membre du corps professoral de l’IQC ainsi que professeure adjointe au Département de physique et d’astronomie de l’Université de Waterloo, a découvert une méthode de calcul nouvelle et plus efficace qui permet de combiner la fiabilité d'un ordinateur classique et la puissance d'un système quantique. Cette nouvelle méthode de calcul ouvre la voie à divers algorithmes et expériences qui rapprochent les chercheurs en physique quantique d’applications à court terme et de découvertes technologiques.

M^me Muschik a également dirigé une équipe de chercheurs qui a effectué la toute première simulation de baryons — particules quantiques fondamentales — dans un ordinateur quantique. Cela constitue une étape importante vers la simulation d’interactions entre particules afin d’étudier les origines de l’univers et bien d’autres phénomènes.

Le programme de recherches de Crystal Senko fait partie des 21 projets de l’Université de Waterloo qui ont reçu une bourse du Fonds des leaders John-R.-Evans (FLJE) de la Fondation canadienne pour l’innovation (FCI). Cette bourse appuie ses travaux au laboratoire d’informatique quantique avec des ions piégés et des qubits non identiques, dans le but de mettre au point de nouveaux types d’ordinateurs quantiques à ions piégés. M^me Senko est professeure à l’IQC ainsi qu’au Département de physique et d’astronomie.

Olivia Woodman, étudiante à la maîtrise à l’IQC, a été la récipiendaire 2021 de la bourse d’études supérieures Raymond-Laflamme-et-Janice-Gregson pour les femmes en informatique quantique. M^me Woodman étudie au Département de physique et d’astronomie, sous la direction du professeur agrégé Michal Bajcsy, dont le laboratoire porte principalement sur l’optique quantique et la nanophotonique.

Nigar Sultana, assistante de recherche à l’IQC, a suivi le lancement du CAPSat (Cool Annealing Payload Satellite – Satellite sympa de recuit) par le bras robotisé de la Station spatiale internationale (SSI), en vue d’expériences de recuit quantique en orbite. M^me Sultana travaille sur le CAPSat depuis le début du projet il y a 6 ans. Ce projet vise l’étude de nouvelles méthodes de recuit des photodétecteurs qui sont à bord du satellite, pour maintenir la capacité de ce dernier à effectuer une distribution quantique de clés (DQC) sûre sans exiger un refroidissement excessif.

D’autre part, nous avons invité Na Young Kim (membre du corps professoral de l’IQC ainsi que professeure agrégée au Département de génie électrique et informatique), Kristine Boone (Développement des affaires en matière de solutions techniques quantiques, Keysight Technologies) et Adele Newton (directrice générale, CS-Can|Info-Can) à nous faire part de leur point de vue sur les carrières en physique quantique et en STGM, dans le cadre d’une table ronde sur les trajectoires de carrière à partir de diplômes en STGM.

L’automne dernier, les chercheuses Joanna Krynski (physique et astronomie), Natalie Parham (combinatoire et optimisation) et Cindy Yang (génie électrique et informatique), étudiantes diplômées à l’IQC, ont participé à une table ronde sur le thème How I Got into Quantum (Comment je suis venue au domaine quantique). Elles ont raconté comment elles ont découvert l’informatique quantique et trouvé leur domaine de recherche, et comment les compétences acquises pendant leurs études de 1^er cycle les aident à développer la technologie quantique de la prochaine génération.

L'an dernier, nous avons annoncé notre inscription au Défi 50-30 d’Innovation, Sciences et Développement économique Canada. Le Défi 50-30 est un programme conjoint du gouvernement du Canada, d’entreprises et d’organismes en faveur de la diversité. Il a pour but d’atteindre la parité des sexes et une présence accrue des groupes sous-représentés au sein des conseils d'administration et de la haute direction.

Notre comité de l’équité, de la diversité et de l’inclusion (EDI) vise à soutenir des initiatives en matière d’équité, de diversité et d’inclusion pour créer une communauté plus forte. Dans le monde entier, de nombreux organismes cherchent à soutenir la diversité en science. Il reste beaucoup à faire dans ce domaine, et c’est grâce à l’engagement de notre communauté que des changements se produiront.

« Les découvertes scientifiques surviennent lorsque des idées et perspectives variées sont réunies pour être approfondies et soumises à la pensée critique. Nous devons encourager tous les chercheurs à être curieux et à se laisser guider par cette curiosité. » [traduction]

– Raymond Laflamme et Janice Gregson