IQC graduate student awarded scholarship for outstanding career success
Alex Maierean, IQC PhD student and CEO of Phantom Photonics, has received the 2026 Women in Defence and Security Scholarship and Canadian Global Affairs Institute Fellowship.
The scholarship recognizes outstanding women who are pursuing careers related to Canada’s defence and security. The award includes $10,000 and access to mentorship and resources from Canadian Global Affairs Institute.
Phantom Photonics, an IQC research spin-off, is developing quantum sensors that can detect signals as faint as the smallest unit of light. Their product has direct applications for industries with marine and space operations, including defence and security.
The startup was launched in 2023 from fundamental research at an IQC lab led by Dr. Thomas Jennewein, IQC affiliate and adjunct faculty in the Department of Physics and Astronomy at the University of Waterloo.
IQC invited Alex to share her thoughts on receiving this award:
What does it mean to you to win this award?
Receiving this award is deeply meaningful to me because it represents recognition from a community that understands the complexity and importance of our work at Phantom Photonics. The award represents not just personal recognition, but the collective effort of mentors, colleagues, and community members who have supported and challenged me along the way.
How does this recognition connect to your work at Phantom Photonics and IQC?
At IQC, we’re pushing the scientific foundations forward, while at Phantom Photonics, we’re translating cutting-edge research into deployable sensing capabilities. This award highlights the importance of bridging research and real-world defence applications.
What potential do quantum technologies have for different sectors?
Quantum sensing can enable more precise biomedical imaging, resource exploration, climate science, and critical infrastructure. On the other hand, quantum communications offer new approaches to secure data transmission for finance, government, and healthcare, while advances in quantum computing may ultimately support breakthroughs in materials discovery, drug development, and complex system optimization.
What connects all of these applications is the ability of quantum technologies to deliver fundamentally new levels of performance. Improved precision, security, and computational capability, all of which create long-term benefits for economic competitiveness and the development of civil society.
Alex Maierean (L) and Leena Rizvi (R) Phantom Photonics chief of staff at the Women in Defence and Security annual awards event in Ottawa with Dr. Jody Carrington, event keynote speaker.
Une étudiante de cycle supérieur à l’IQC reçoit une bourse pour sa carrière remarquable
Alex Maieran, doctorante à l’Institut d’informatique quantique (IQC) et présidente‑directrice générale de Phantom Photonics, a reçu la bourse d’études 2026 de Femmes en défense et sécurité, octroyée en collaboration avec l’Institut canadien des affaires mondiales.
Cette bourse récompense les femmes de talent qui poursuivent une carrière contribuant à la défense et à la sécurité du Canada. Elle s’élève à 10 000 $ et donne accès à du mentorat ainsi qu’à des ressources de l’Institut canadien des affaires mondiales.
Phantom Photonics, entreprise issue des recherches à l’IQC, met au point des capteurs quantiques capables de détecter des signaux aussi faibles que ceux des plus petites unités de lumière. Ses produits trouvent des applications directes pour les industries actives en mer ou dans l’espace, y compris celles de la défense et de la sécurité.
La jeune entreprise a vu le jour en 2023, à partir de recherches fondamentales menées dans le laboratoire de Thomas Jennewein, membre affilié de l’IQC et professeur adjoint au Département de physique et d’astronomie à l’Université de Waterloo.
Nous avons invité Alex à nous faire part de ses impressions:
Qu’est-ce que ce prix représente pour toi?
Je suis particulièrement touchée de recevoir ce prix, car il symbolise la reconnaissance d’une communauté qui comprend la complexité et l’importance du travail de Phantom Photonics. Plus qu’une récompense personnelle, il représente les efforts collectifs de mentors, de collègues et de membres de la communauté, qui m’ont soutenue et m’ont stimulée tout au long de l’aventure.
En quoi cette distinction fait-elle un lien entre ton travail à Phantom Photonics et à l’IQC?
À l’IQC, nous faisons progresser la science fondamentale, tandis que chez Phantom Photonics, nous transformons les recherches de pointe en outils de détection déployables. Ce prix souligne l’importance des liens entre la recherche et les applications concrètes en défense.
Quelles sont les différentes applications potentielles des technologies quantiques?
La détection quantique permet une plus grande précision en matière d’imagerie biomédicale, d’exploration des ressources, de climatologie et d’infrastructures critiques. Par ailleurs, les communications quantiques offrent de nouvelles approches pour la transmission sécurisée de données dans les domaines financier, gouvernemental et médical, tandis que les avancées de l’informatique quantique pourraient, à terme, donner lieu à des percées dans la découverte de matériaux, la production de médicaments et l’optimisation des systèmes complexes.
Le point commun de toutes ces applications, c’est la capacité des technologies quantiques à fournir des niveaux de performance sans précédent. Toutes les améliorations – sur le plan de la précision, de la sécurité et des capacités informatiques – créent des bénéfices à long terme pour la concurrentialité économique et le développement de la société civile.
Alex Maierean (L) and Leena Rizvi (R) Phantom Photonics chief of staff at the Women in Defence and Security annual awards event in Ottawa with Dr. Jody Carrington, event keynote speaker.